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その言葉どおり日本国外で制作されたテレビドラマのことを指します。日本では、北米、南米、ヨーロッパ、アジアなど、様々な国で制作された海外ドラマが日本に入ってきています。特にアメリカのドラマが1950年代から現在にいたるまで、海外ドラマの主流として、数多く輸入され放送されてきています。ここ数年、海外ドラマ・ブームと呼ばれるような人気が続いていますが、その中でもやはりアメリカのドラマが、数でも人気でも他の国のドラマを圧倒しています。
（※同じくここ数年ブームとなっている韓国のドラマも広くは海外ドラマということになるが、ややファン層が異なり独自のトレンドを見せていることから、これらを「韓流ドラマ」として、区別することが多い。）
海外ドラマといっても、厳密にドラマ番組だけではなく、幅広いタイプの番組を含めて扱うことが多いです。当サイト、ＴＶグルーヴ・ドット・コムでも、ドラマ、コメディ、ミニ・ムービー、リアリティ番組、トークショー、ドキュメンタリー番組、インフォマーシャルなど、海外のテレビで放送されるエンターテイメント・コンテンツをできる限り幅広く取り扱っていく方針です。
1990年代から現在にいたるまで、広く海外ドラマのファンを醸成してきたのがNHKによる海外ドラマ放送です。特に「ビバリーヒルズ高校白書・青春白書」、「ＥＲ 緊急救命室」、「フルハウス」、「アリー・ｍｙラブ」など、本国アメリカで話題のドラマをいち早く買い付け、親しみやすい吹替えの形で提供。そして、何年にもわたって全話を放送することで、日本で多くの海外ドラマのファンを生みました。またBS放送のWOWOWが1991年より放送した「ツイン・ピークス」は大ヒットとなり、マスコミや著名人まで巻き込んだ社会現象的ブームとなりました
2000年ごろから、ＢＳ、ＣＳ放送やケーブルテレビの普及による多チャンネル化により、海外ドラマを放送する放送局が増加し、放送される番組の数も劇的に増えました。特に、AXN、FOX、スーパー！ドラマＴＶなどの海外ドラマ専門局の登場により、幅広いジャンルの番組が放送されるようになってきました。また本国での放送から日本で放送されるまでの時間も、過去は数年間のギャップがあるのが当たり前だったのが、最近では、数ヶ月、場合によっては数週間にまで縮まってきました。
さらに、2002、2003年ごろから海外ドラマのDVDが多くリリースされるようになり、衛星放送やケーブルテレビを持たない人でも手軽に海外ドラマを楽しめるようになってきました。特に最近では、「２４」、「LOST」、「プリズン・ブレイク」のように従来の海外ドラマの域を超える大規模な予算で制作された、良質でストーリーに連続性があるドラマのＤＶＤが爆発的にヒットする現象が続いています。
また、最近では、インターネット上の放送局でも海外ドラマを放送するところが増えてきました。
