メランコリックでエモーショナル、唯一無二の音楽性で世界を魅了し、グラミー賞3度受賞を誇るR&Bスーパースター、ザ・ウィークエンド。2018年12月の初来日公演も記憶に新しい彼が、オリジナル・アルバムとしては『スターボーイ』（2016年）以来となる待望のオリジナル・アルバム『アフター・アワーズ』を3月20日にリリースすることを発表し、同時にプレオーダーもスタートした。
この発表と同時に、アルバムのタイトル曲であるシングル「アフター・アワーズ」も先行リリース。この「アフター・アワーズ」は、今どき珍しい6分を超える大作で、今までのザ・ウィークエンドのサウンドを更に進化させたアンビエントな要素が打ち出され、ASMR的なノイズも随所にちりばめられるなど、聴覚から人間の本能を刺激する革新的なサウンド・アプローチを見せている。
また、プレオーダーと同時にアルバム『アフター・アワーズ』のジャケットも公開されたが、これは顔面血まみれのザ・ウィークエンドが大写しになった衝撃的なアートワーク。先行シングルの「ハートレス」や「ブラインディング・ライツ」のミュージック・ビデオでも、従来のザ・ウィークエンドのイメージを覆すような大きなアフロ・ヘア―＆ド派手なジャケットで度肝を抜いていたが、今回のジャケット・アートワークもシーンに大きな衝撃を与えそうだ。
ザ・ウィークエンド『アフター・アワーズ』ジャケット
アルバムに先行して2019年12月に突如リリースされた2曲のシングルは世界的な大ヒットを記録。「ハートレス」がリリース直後に、「ザ・ヒルズ」「キャント・フィール・マイ・フェイス」「スターボーイ」に続く自身4曲目の全米シングル・チャート1位に輝くと、2020年に入り「ブラインディング・ライツ」が自身初の全英シングル・チャート1位に輝いた。「ブラインディング・ライツ」はメルセデス・ベンツが昨年発表した電気自動車＝EQCのグローバル・キャンペーン・ソングに起用されており、そのCMにはザ・ウィークエンド本人も出演していることも話題となった。
先行シングルの「ハートレス」「ブラインディング・ライツ」「アフター・アワーズ」の３曲からだけでも推測されるように、音楽的にもビジュアル的にも従来のイメージを自ら打ち破り、新しい境地へと挑戦した“全く新しいザ・ウィークエンド”が送り出す待望のニュー・アルバムに期待が高まる。
■アルバム情報
The Weeknd “After Hours”
ザ・ウィークエンド『After Hours』
2020.3.20 in stores
※日本盤CDは3/27リリース予定
https://umj.lnk.to/Weeknd_AfterHours
■シングル情報
The Weeknd “Heartless”
ザ・ウィークエンド 「ハートレス」 https://umj.lnk.to/Weeknd_Heartless
The Weeknd “Blinding Lights”
ザ・ウィークエンド 「ブラインディング・ライツ」 https://umj.lnk.to/Weeknd_Blinding
The Weeknd “After Hours”
ザ・ウィークエンド 「アフター・アワーズ」 https://umj.lnk.to/Weeknd_AfterHours
■ミュージック・ビデオ
The Weeknd – Heartless (Official Video)
The Weeknd – Blinding Lights (Official Video)
■LINKS
日本公式ホームページ https://www.universal-music.co.jp/the-weeknd/
