人気海外ドラマ「Empire 成功の代償」に、ジャマル・ライオン役で出演するジャシー・スモレット（36）が暴漢に襲われ負傷した事件について、初めて公式声明を発表した。
ジャシー・スモレットは、米シカゴにて歩行中ところを、男性2名に襲われた。このとき襲撃犯は、彼に対して人種、同性愛差別的発言を行った上で、被害者の顔を殴り、なんらかの薬品を浴びせ、また「首にロープを回した」とも報じられており、病院へ搬送された。
多くの人々がジャシー・スモレットをサポートするメッセージを送る中、彼は事件後、初となる声明をESSENCEに対して発表。「まず最初に、自分は大丈夫であると伝えさせて」と述べた。
「私の身体は丈夫ですが、魂はさらに強い。何よりみなさんに、感謝の気持ちを伝えたいです。同胞からの愛やサポートは、言葉にする以上に多くの意味を持つものでした」
いまだに襲撃犯は逮捕されておらず、スモレットは「捜査機関とともに、真相を求めている」ことを明かしている。フラストレーションや、懸念があることを認めてはいるが、「それでも正義は果たされると信じている」と述べた。
ジャシー・スモレットは、先んじて家族が発表した声明の内容に触れ、自身が被害に遭った憎悪犯罪は「誰の身にも起こり得ることだ」としている。近く事件の詳細を明らかにすることを明言し、またそれが必要なプロセスであるとし、「愛」の重要性を訴えた。
また、ジャシー・スモレットはかねてから予定されていた通り、2月2日にハリウッドで開催されたイベントに出演。パフォーマンスを行った。出演を強行したことについて「ここにいなくちゃならなかった。くそったれどもに勝利を与えちゃならない」と呼びかけ、支援に感謝を述べた。
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