７月２７日を皮切りに、８月１３日までの１８日間、２０２２年夏のTCAプレスツアーが開催されることが決まったのは、つい５月末のこと。今回は、２０年夏、２１年冬、夏、２２年冬の４回をバーチャルで乗り切ったプレスツアーを、従来の形態に戻したいと言う局側の希望と、TCA会員がアンケートに答えた結果が合致したと言うことだったのですが. . .
今夏のプレスツアーは、以前と同じようなパネルインタビューはできなくなるのか？どのような形態になるのかに興味はあったものの、この目で確かめるつもりは毛頭なかった。コロナ感染の危険を冒してでも参加する意義が見出せない。(c) Meg Mimura
去る３月に行われた２２年夏のプレスツアーに関するアンケートに答えたのは、２２２会員のうち５６％の１２４人でした。その内、
必ず参加する ５４人
現時点では未定 ５５人
参加しない １０人
未定、参加しないと答えた会員が挙げた理由は：
コロナ感染が怖い ４８人
費用高騰で参加できない ３１人
スケジュールの問題 ２２人
コロナ感染対策として
１）接種証明書提出可 １１６人
２）屋内でマスク装着 ９８人
パーティーに参加するか？
屋外なら参加 １１６人
屋内でも参加 ７２人
プレスツアー内容：
大宴会場でのパネルのみ参加 ９８人
囲み取材も厭わない ５５人
ラウンドテーブルなら参加 ８９人
セット訪問に参加 ８８人
「スーパーガール」のセット訪問は、パネルインタビューとセット案内のコンビだった。こんな狭いところに押し込められなければ、久し振りにセット訪問も楽しそう. . .と思ったが、どこに行くかの発表がある前に、プレスツアーがドタキャンとなってしまった。(c) Meg Mimura
このアンケートから「必ず参加」の５４人に「参加は未定」と答えた５５人を加算して、会員の半数にも満たないにも関わらず、２２年夏のプレスツアー開催が決まりました。私は、参加しないと答えた１０人のうちの１人です。時期尚早！怖くて参加したくない！バーチャルの方が完全に楽だから、身の危険を冒してまで参加する必要が全くない！など、理由は山ほどありました。それでも開催が決まってしまったので、一応、参加登録はしましたが、ドタキャンになる可能性が無きにしも非ずと思い、毎日コロナ速報をチェックしていました。
案の定、開催１週間前の７月２１日、オミクロン株の亜型BA.5の新規感染者数が再び増加しており、第７波に入ったことから、スーパースプレッダー・イベントになる可能性が極めて高いと判断して、急遽キャンセルされました。オミクロン株の亜型BA.5は、ウィルスの表面にある突起のスパイク蛋白質にL452RやF486Vという変異を持っていて、ワクチン接種や過去の感染でできた免疫を回避するという特徴があり、ワクチンを接種していても、今までのオミクロン株より感染率が高く、ワクチン接種後の時間経過による感染予防効果の低下や行動制限の緩和、エアコンの使用による屋内の換気不十分などが理由です。
先ず、７月３１日〜８月４日に参加が予定されていた地上波局ABC、FX、Hulu、ナショナジオ、Onyxがキャンセルを申し出、引き続き８月８日の地上波局Fox、７月３０日のCBS/Paramount+も右に習えと踏み切った為、屋内マスク装着義務化発表前ながら、７月２７〜２８日の２日間内覧会を予定していた公共放送PBSは、急遽バーチャルに切り替えざるを得なくなりました。
CBS「Superior Donuts」はドーナツショップで繰り広げられる職場コメディ。内容にちなんで、朝食バイキングに並んだカラフルで、超甘そうなドーナツ。(c) Meg Mimura
開催スケジュールが７月末から９月中旬までに広がり、下手をすると１０月まで延期する局や、２回に分けて開催する局もあります。
７月２７〜２８日 PBS公共放送
８月２日〜４日 ディズニー＋、FX（１）、ナショナジオ、オニックス
８月６日 TCA年会
８月８日 NBC （１）
８月９〜１２日 ケーブル局、ストリーミング配信局
８月２２日 Fox
９月あるいは１０月 CBS、ABC、FX（２）
９月中旬 NBC （２）
ダイナー（列車の食堂車を模した形態のレストラン）のテーマで準備された朝食バイキング。設定は変わっても、ホテルが用意する朝食はワンパターンで開催３日目には、飽き飽きしてくる。たまに、会場でオムレツを焼く実演サービスがあるので、その日を楽しみにする参加者も多い。(c) Meg Mimura
日本から見ると、米国のコロナ禍は既に過去の遺物で、もう皆安心しきって、解放感に満ちていると思われているようですが、まだまだ第７派の襲撃に危機感を感じる人も多々います。私は既往症があって免疫が低下している上、超怖がりなので、未だにマスクとシールドで重装備をして外出します。最近はスーパーでもマスク装着の買物客と装着していない買物客が半々で、ロックダウン時の緊張感などもうとっくの昔に吹っ飛んだ感があります。無症状、あるいは検査キットが自宅に常備されていない為、陽性だと知らない保菌者がうようよしているに違いありません。ですから、変な目で見られてでも、我が身を守るしか手がありません。LAは全米で最も神経過敏／用心深いからか、独立記念日の４連休に花火大会やピクニックなど、油断している市民が集まる機会があり、３週間後には新規感染入院患者が急増することを予測していました。状況次第では、更なる拡散を阻止する予防策として、７月２８日に、屋内でのマスク装着を義務付ける可能性があると毎日報道されてきました。マスクの効果を証明するデータがない上、再度客足が途絶えるなんて真っ平御免！と不平を申し立てる飲食店や店舗を代表して、ビバリーヒルズ、パサデナ、ロングビーチ、エル・セグンドの４市がマスク装着は、独自に決める！と息巻いていました。大半のLA住民が、今更マスクなんて、冗談でしょ！と全く乗り気ではなかったこともあり、入院患者数が意外にも減少し始めた事実を認め、結局義務付けは見送ることになりました。
私は、６月末からストリーミング配信会社の新ドラマの日本語コーチの仕事をしています。パイロット版の数シーンで、主人公が日本語を喋るので、台本の和訳と台詞を日本語で流暢に言えるように書き換えた上で、「r」と「l」の区別がない、抑揚のない日本語を教えるのに苦労しています。尤も、台詞は日に日に削られて行くのですが. . .（笑）撮影は８月中旬ですが、俳優とのミーティングが決まった途端、これまで体験したことのない、コロナ感染対策が押し寄せてきました。先ずは、接種証明書提出等の煩雑な手続きが求められ、注意事項の分厚い書類が送られてきて、ミーティングの２日前に、往復小一時間かけてコロナ検査を受けに近所のクリニックに出向かねばならず、仕事をするための条件を満たすことに、手間暇がかかりました。
ミーティングは、同僚のコーチ宅で行われましたが、撮影所から派遣されたコロナ検査官の到着を待つこと２０分。先ず、マスクやシールドを装着しているかどうか、玄関先で点検を受け、次に過去３日間にコロナの症状があったか？発病している人と近距離で１５分以上会話したか？人が大勢集まるイベントに参加したか？などにノーと答えて、やっと家にあがらせるという念の入れようです。検査官が屋内を消毒した後、仕事をするにあたっての注意事項、更にマスクを外す必要がある時の注意事項も延々と聞かされました。ロックダウン以降、外出は必要最小限に抑えていた私にとって、初の仕事は不安だらけでした。コーチング自体は１時間足らずで終わりましたが、結局マスクを外しての１時間。家に辿り着いた時には、悪寒と倦怠感が酷く、すぐ布団に潜り込みました。翌日には、元気になりましたが、「ヤバイ、感染した！」と自分で自分に暗示をかけていたのかも知れません。
２０１７年夏のプレスツアー最終日の、最後のディナーはフォックスの撮影所の中庭で開催された。(c) Meg Mimura
撮影所はあらゆる手段を施して、陽性が出て撮影を中断せざるを得なくなる状況を回避しようと万全を尽くしています。つまり、撮影に必要なAbove-the-line（制作予算上、クリエイティブ／ビジネスに寄与するプロデューサー、監督、主要キャスト等、多額のギャラを計上する必要がある役職についている人達）とBelow-the-line（制作予算上、一般スタッフの人件費や技術的費用を支払う照明、音声、美術、デザイナー等の所謂職人として技術を身につけた人達＋その他諸々）が、安心して働けるコロナ陰性のバブルを検査を重ねて行うことで、人工的に創り出しています。ですから、そのデリケートなバブルを壊したくない、壊してまでプレスツアーに顔を出す必要があるのか？を天秤に掛けて、バブル維持をとった局、配信会社側の判断だったのでしょう。身を以て、厳しいコロナ感染対策を体験した今だからこそ、今回のキャンセルは当然と納得した次第です。
７月２７〜２８日の２日間、PBS公共放送のバーチャル・プレスツアーに参加しましたが、「来年１月にはパサデナでお目にかかります！」と聞く度に、この秋にオミクロン株の亜型BA.5をターゲットにした３回目のブースター接種が受けられるようになると聞き、まだまだ安心は禁物！？と益々長期戦を予想してしまう、悲観的な私です。いずれは、インフルエンザのように、年に１回予防注射を受けるだけで、パンデミックを回避できるようになるというのは、現時点ではお伽話としか思えないのですが. . .
ハリウッドなう by Meg ― 米テレビ業界の最新動向をお届け！☆記事一覧はこちら
◇Meg Mimura: ハリウッドを拠点に活動するテレビ評論家。Television Critics Association (TCA)会員として年2回開催される新番組内覧会に参加する唯一の日本人。Academy of Television Arts & Sciences (ATAS)会員でもある。アメリカ在住20余年。
