“いいハナシ”が一転、疑惑だらけに… いじめにあった少年の動画にまつわる黒いウワサとは

米テネシー州に住むキートン・ジョーンズくんが公開した、いじめの惨状を訴える動画がバイラル化。ジャスティン・ビーバー、ケイティ・ペリー、クリス・エヴァンスらが激励コメントを送り、各地から彼を励ます声が相次ぐ一方、疑惑の波が広がっている。

話題となったのは、キートンくんが母親に対し、学校でのいじめを告白したもの。涙を流しながら、「違い」を認めあう社会を求める訴えは、多くの人の胸を打った。母親がフェイスブックに公開した動画は、瞬く間に世界中を駆け巡り、多くのスターが彼を励ますコメントを発表した。

12月11日、地元テネシー州のメディア「WVLT Local 8 News」に対して、キートン・ジョーンズくん本人が、「クリス・エヴァンスからの励ましが、一番うれしかった」と回答。彼が演じる「キャプテン・アメリカが大好きだから」とその理由を明かし、「キャプテン・アメリカが味方だなんて、最高だよ」と語った。なお、クリスは来年公開予定の最新作「アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー」のLAプレミアへ、彼と母親を招待している。

Stay strong, Keaton. Don’t let them make you turn cold. I promise it gets better. While those punks at your school are deciding what kind of people they want to be in this world, how would you and your mom like to come to the Avengers premiere in LA next year? https://t.co/s1QwCQ3toi

— Chris Evans (@ChrisEvans) 2017年12月10日

その一方で、この動画に対する黒いウワサや疑惑がいくつか浮上。各メディアがこぞって取り上げる異常事態となっている。

【母親は差別主義者?】
ウワサの元となっているのは、キートンくんの動画を公開した母キンバリーさんのアカウントに、南部連合旗を掲げる彼女の写真が公開されていたことだ。この旗は、南北戦争(1961～1865)まで、テネシーを含むアメリカ南部諸州が建国した“アメリカ連合国”で使用されていたもの。当時、彼らが奴隷制度を是としていた背景から、現代では奴隷制や、有色人種への差別、白人至上主義を正当化するシンボルとして見なされている。

彼女のフェイスブックには、キンバリーさん本人だけではなく、キートンくんが他の子どもたちとともに、連合旗を公開する写真も。さらに奴隷制や、人種差別を良しとする内容ととれる投稿もあり、疑惑を深めている。

なお、話題となった動画はこの事実が明らかとなった時点で、フェイスブック上から削除。女優パトリシア・アークエットが発した「もしキートンやその母親が、人種差別的な言動を取っていたとしたら、校長室で怒られて、いじめをした側に謝罪する必要があるわね」というコメントに、キートン・ジョーンズの姉レイキンさんは、「弟はそんなことしていない」と、差別主義者であることを真っ向から否定している。

Those who know me and my family know we aren’t racist. My brother doesn’t say the “N” word. Please leave it alone

— Lakyn (@Lakyn_Jones) 2017年12月11日

【正体不明の募金活動】
キートン・ジョーンズくんの動画が話題となるとともに、オンラインで募金を募る「GoFundMe」には、彼のために立ち上がろう(Stand Up for Keaton)と題したページが公開された。彼の動画がバイラルしていた週末で、集まった金額はなんと58,249ドル(約660万円)。ところがこの募金ページを立ち上げた男性は、キートンくんの母キンバリー・ジョーンズさんとはまったくの無関係。「GoFundMe」は、彼女に連絡すらとれていない状況だ。

そんな中、「GoFundMe」上にはキートンくんへクリスマスプレゼントを贈るための第二の募金を集めるページが公開。「キンバリー・ジョーンズ」が公開した設定にはなっていたものの、詐欺の可能性があるとして、運営側がすぐさまこのページを削除した。


【偽インスタグラム】
騒動を煽るかのように、インスタグラムには「キンバリー・ジョーンズ」を名乗るアカウントが登場していた。しかしキートンの姉レイキンさんは、「そのアカウントは偽物」と否定。「私たち家族は金もうけが目当てじゃないし、募金サイトにページを立ち上げてもいない」とのメッセージを発している。

The Instagram KimberlyJones_38 is NOT my mom. She has a private Instagram and hasn’t talked to anyone. We haven’t received any money and don’t plan on it. The gofundme’s aren’t by any of us.

— Lakyn (@Lakyn_Jones) 2017年12月11日

【学校側の反応】
キートン・ジョーンズくんが通う公立校の校長は、「いじめに気が付かなかった」としながらも、「問題は数週間前に解決済み」と、USA TODAYのインタビューに回答。「詳細は明かせない」としながらも、ことは済んだと強調している。